Niger:la rebellion touareg dénonce l'accord entre Niamey et Areva

La rébellion touareg nigérienne a dénoncé jeudi l'accord conclu dimanche entre le Niger et le groupe nucléaire français Areva, en estimant qu'il risque de "faire durer" le conflit touareg car il ne profite pas aux populations locales du nord du pays.

Areva a renouvelé dimanche son partenariat avec Niamey pour 2008 et 2009. L'accord prévoit une hausse du prix d'achat de l'uranium de 50% et un investissement par le numéro un mondial du nucléaire civil de plus d'un milliard d'euros dans une nouvelle mine à Imouraren, en pleine zone touareg.

Cet accord "ne fait que contribuer à faire durer le conflit car c'est une façon d'apporter une contribution à l'effort de guerre du régime en place au Niger", écrit sur son site internet le Mouvement des Nigériens pour la justice (rébellion touareg).

Depuis près d'un an, le nord du Niger, qui abrite les mines d'uranium exploitées depuis quarante ans par Areva, est le théâtre d'affrontements entre l'armée et le MNJ. Ce dernier soutient que les revenus tirés de la vente de ce minerai n'ont jamais profité aux Touareg. Le MNJ "réaffirme sa détermination à n'accepter qu'aucune société n'exploite les gisements tant que des préalables n'auront pas été trouvés".

Au nombre des "préalables", le MNJ réclame que 50% des revenus de l'uranium servent au développement de la zone touareg ainsi que des "dédommagements" pour les habitants "expropriés" des terres qui abritent les gisements d'uranium. Le MNJ demande aussi que soient "privilégiée" la main-d'oeuvre locale par les sociétés minières.

Il y a plusieurs mois, les rebelles du MNJ avaient attaqué le site d'Imouraren, pour lequel Areva vient d'obtenir une autorisation d'exploitation, et ont plusieurs fois menacé de s'attaquer à nouveau aux intérêts du groupe français.

D'après Areva, l'exploitation de la mine d'Imouraren placera le Niger au deuxième rang mondial, avec une production attendue de près de 5.000 tonnes d'uranium par an et permettra la création de 1.400 emplois permanents et de très nombreux emplois induits.